En la mayoría de las personas, una infección por VSR es solo un resfriado fuerte, pero para bebés, niños pequeños y adultos mayores puede causar neumonía grave o inflamación bronquial. Desde hace años se ha intentado buscar una vacuna efectiva, pero los diferentes intentos que se han llevado a cabo hasta el momento no han tenido éxito.
Este nuevo estudio centrado en la la glicoproteína G de la superficie viral del VSR, ya que los estudios en modelos animales mostraron que el virus que carece de la glicoproteína G se debilita significativamente. Aprovechando el trabajo de colaboradores de Trellis Bioscience que tienen anticuerpos humanos protectores aislados dirigidos a la glicoproteína G, investigadores de la Universidad de California Santa Cruz (EEUU) determinaron la estructura atómica de VSR G e identificaron dos sitios que están dirigidos por anticuerpos protectores efectivos contra una amplia gama de cepas de VSR.
La glicoproteína G es la proteína de unión, lo que permite que el virus se adhiera a las células del pulmón. Una vez que el virus infecta una célula y comienza a replicarse, produce una forma secretada de la glicoproteína G que se apaga y comienza a activar interruptores en nuestras células inmunes, distorsionando nuestra respuesta inmune.
El estudio demostró que estos anticuerpos protectores se dirigen a una sección de la proteína llamada dominio central conservado que es el mismo en todas las cepas del virus. La determinaron de las estructuras atómicas tridimensionales de los sitios de unión precisos de dos anticuerpos Trellis, proporciona una información crucial para diseñar una vacuna que pueda inducir al sistema inmunitario a producir dichos anticuerpos protectores.
Trellis Bioscience está investigando el uso terapéutico de los propios anticuerpos para tratar a los bebés con infección por RSV y congestión pulmonar severa, y se espera que los ensayos clínicos comiencen a principios de 2019. Si se demuestra su eficacia, se intensificará la demanda de una vacuna que genere anticuerpos protectores dirigidos a la glicoproteína G.
