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Durante el presente año se han declarado a la OMS dos casos de gripe aviar en Vietnam y EUU. En ninguno de los casos se pudo detectar evidencia de transmisión de persona a persona, y los CDC y la OMS consideraron que el riesgo para la salud humana era bajo. Si bien la transmisión de este virus de un ave infectada a una persona no es algo inaudito, la propagación del virus a las vacas y el posterior caso humano representa uno de varios acontecimientos preocupantes en los últimos años relacionados con este virus.

Desde 2020 el virus se ha asociado con brotes grandes y mortales en poblaciones de aves silvestres y de granja en varios continentes. Muchos millones de aves han muerto, ya sea por infección directa o como resultado del sacrificio para controlar los brotes.

Paralelamente a esta preocupante distribución geográfica, ha habido informes de infección en más de 40 especies de mamíferos. Estos informes incluyen grandes brotes en granjas peleteras, en los que no se puede excluir la transmisión entre mamíferos, y el reciente brote en granjas lecheras de Estados Unidos. La creciente gama de huéspedes del virus, su posible propagación entre mamíferos y entre un mamífero y un ser humano, su amplia distribución geográfica y la escala sin precedentes de los brotes en aves plantean preocupaciones sobre el potencial pandémico de este virus.

Para que los virus de la gripe aviar crucen la barrera de las especies y se conviertan en una pandemia, deben volverse transmisibles entre humanos y poder replicarse eficientemente en los humanos. Por lo general, esto requiere una recombinación con los virus de la gripe humana, o que el virus sufra una adaptación (un proceso que puede llevar mucho tiempo, pero que puede acelerarse por la infección frecuente de mamíferos y humanos).

¿Qué se puede hacer para prevenir una pandemia de gripe aviar?

- mejorar la vigilancia y el intercambio de datos.

- Planificar cuidadosamente la cría de aves de corral y animales de peletería (especialmente en áreas con alta densidad de aves acuáticas)

- Tomar medidas preventivas como la vacunación de aves de corral y personas en riesgo.

Aunque la secuenciación de los virus del paciente y del ganado en Texas no hizo sonar las alarmas sobre el potencial de la HPAI A(H5N1) para una transmisión humana sostenida, la próxima pandemia de gripe, ya sea causada por una este virus o cualquier otra cosa parece inevitable.

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