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La inflamación del oído medio es un proceso infeccioso frecuente en la infancia tras la rinofaringitis aguda. La otitis media se clasifica en otitis media aguda (OMA), otitis media con derrame (OMD) y otitis media recurrente (OMR). La OMA es la presencia de derrame en oído medio acompañado de síntomas agudos, la OMD es la OMA sin síntomas agudos, considerándose crónica si dura más de 3 meses. Y cuando se producen 3 episodios de OMA en 6 meses o 4 en un año se habla de OMR. La mayoría de los niños padecen algún episodio de OMA, y más de la mitad presentan 2 o más en los primeros años. El riesgo de recurrencia es mayor en niños que sufren un OMA en el primer año de vida. Factores como la inmadurez del sistema inmunitario, que la trompa de Eustaquio es más corta, horizontal y blanda, que existe más cantidad de tejido linfoide regional, todos ellos favorecen la disfunción tubárica y el ascenso de secreciones al oído medio. El tejido linfoide regional se hipertrofia cuando se repiten las infecciones rinofaríngeas. Estos factores aumentan la incidencia de OMA en niños pequeños. Otros factores como el humo de tabaco y la asistencia a guarderías también favorecen la OMA, mientras que la lactancia materna tiene efecto protector. Los microorganismos causantes del derrame en la otitis media son Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae no tipable, Streptococcus pyogenes y Moxarella catarrhalis. La sintomatología que presentan los niños pequeños son fiebre, irritabilidad, llanto intenso, alteraciones del sueño y falta de apetito. En niños más mayores los síntomas son dolor, hipoacusia, acúfenos, a veces también fiebre, decaimiento, vómitos y/o diarrea. También puede aparecer otorrea de forma aislada resolviéndose de forma espontánea, o bien, en raras ocasiones evolucionar a mastoiditis o meningitis. Es importante realizar un diagnóstico preciso para elegir la farmacoterapia más adecuada.