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La osteoporosis afecta a millones de mujeres postmenopáusicas, ello supone que en las mujeres blancas que alcanzan los 50 años se incrementa el riesgo de fractura de cadera y vertebras. El 10-20% de las mujeres que sufren fractura de cadera morirán al cabo de un año y el 25% deberán trasladarse a una residencia. Las fracturas por osteoporosis son devastadoras pero pueden prevenirse. La ingesta adecuada de calcio (1200 mg/día en mujeres postmenopáusicas) y de vitamina D (400-800 UI/día), junto con ejercicio regular y control de peso protegen la pérdida ósea al igual que el evitar fumar y el consumo excesivo de alcohol. Además, existen medicamentos que pueden incrementar la densidad ósea y reducir el riesgo de fracturas en mujeres con osteoporosis y también pueden ser beneficiosos para aquellas mujeres con pérdida ósea menos grave. Sin embargo, existen pocas mujeres que reciban este tratamiento. Los obstáculos para el tratamiento son: por una parte, establecer el diagnóstico, ya que la osteoporosis no se manifiesta hasta que se presenta una fractura a no ser que se identifique por densitometría ósea, lo cual no se realiza rutinariamente; por otra, la falta de cumplimiento, obstaculizado por la incomodidad del tratamiento y el potencial de efectos adversos sin sintomatología. Las terapias existentes actualmente en USA para el tratamiento y prevención de la osteoporosis son: la terapia hormonal sustitutoria, el raloxifeno, la calcitonina y los bisfosfonatos orales alendronato y risedronato. Los bisfosfonatos son los únicos medicamentos que han mostrado prevención de fracturas de cadera. Los bisfosfonatos presentan baja biodisponibilidad y pueden causar inflamación y ulceración esofágica. Deben tomarse en posición vertical, con un vaso de agua y permanecer sentado o de pie y no comer nada hasta pasados 30 minutos. Una forma de mejorar el cumplimiento con los bisfosfonatos es la administración de una dosis alta semanal en vez de una dosis baja diaria. Un ensayo clínico muestra que la administración intravenosa de una dosis única de zoledronato incrementa la densidad ósea y este efecto se mantiene durante un año. Los resultados son prometedores para este bisfosfonato, actualmente solo indicado en la hipercalcemia por cáncer. Los efectos adversos asociados a la utilización de zoledronato son: náuseas y mialgias generalmente leves.