DICAF

Se habla de hipotermia cuando la temperatura corporal es inferior a 36°C. Los signos precoces de tal estado (confusión mental, trastornos de locomoción, letargia, apatía, escasa afectividad) son poco específicos. Los temblores son más sugestivos, pero los pacientes cuya temperatura es inferior a 32,2°C pueden no temblar ni siquiera experimentar sensación de frío... y la mayoría de los termómetros médicos no bajan de los 34,4°C. En caso de hipotermia ligera (temperatura rectal >32,2°C), el paciente puede recuperarse lentamente con mantas calientes colocadas encima y debajo del cuerpo (después de retirar con suavidad posibles ropas mojadas). Están prohibidos el ejercicio físico y la ingestión de alcohol. En caso de una hipotermia más grave, las medidas de calentamiento pueden provocar inestabilidad cardiovascular, o bien paro cardíaco, y sólo deben usarse bajo vigilancia médica. En tal caso conviene hospitalizar al paciente para evitar cualquier manipulación fuera de lugar. Las personas que se hallan en estado de muerte aparente, después de una larga exposición al frío, también deben ser hospitalizadas rápidamente porque las mínimas necesidades de oxígeno de los órganos congelados les permiten, a veces, responder a las medidas de reanimación y recuperarse sin secuelas neurológicas.